Polen begint aanleg kanaal door Wislaschoorwal

Op de Wislaschoorwal zijn de eerste voorbereidingen begonnen voor de aanleg van een kanaal dwars door de landtong. Polen wil met het kanaal de haven van de Hanzestad Elbing (Elbląg) vanaf de Oostzee bereikbaar maken zonder door Russische wateren te hoeven.

Voorlopig wordt er alleen nog geologisch en geodetisch voorwerk gedaan, om het voornemen ook vanuit ecologisch gezichtspunt te kunnen beoordelen. Milieuactivisten zijn tegen de plannen voor het kanaal. Zij wijzen er op dat de plannen de migratieroutes van diverse diersoorten zouden verstoren.

Toerisme stimuleren

De bedoeling is dat er een kanaal van 1,3 kilometer lang, tot 80 meter breed en 5,5 meter diep aangelegd wordt dat de Wislaschoorwal doorkruist en het Wislahaf binnen het Poolse territorium met de Bocht van Dantzig verbindt. Met de aanleg van het kanaal hoopt men onder andere de pleziervaart en daarmee het toerisme in de regio te stimuleren.

Nationale veiligheid

Eerder wees de Poolse regering vooral op het belang van de plannen voor de nationale veiligheid. Reddingsboten en schepen van de kustwacht krijgen hierdoor gemakkelijker toegang tot de haf, aldus het Poolse ministerie van Maritieme Economie en Binnenvaart in een toelichting. In de huidige situatie is het Wislahaf vanaf de Oostzee alleen bereikbaar via de straat van Baltiejsk, die in de Russische exclave Kaliningrad ligt. Baltiejsk is een belangrijke Russische marinehaven. 

Kosten

De aanleg van het kanaal kost omgerekend zo’n 190 miljoen euro. De kosten voor het onderhoud van de kanaalinfrastructuur wordt op 700.000 euro per jaar geraamd.

De locatie waar het kanaal moet komen

Strandmeer

Een haf is een strandmeer bij de monding van een rivier, dat van de zee gescheiden wordt door een schoorwal. De Oostzee ken drie grote haffen, het Oderhaf ten noorden van Stettin, het Wislahaf en het Koerse Haf tussen Kaliningrad (Koningsbergen) en Klaipeda (Memel) in Litouwen. Het Wislahaf wordt, anders dan de naam doet vermoeden niet door de rivier de Wisla (Weichsel), die direct in de Bocht van Dantzig uitmondt, gevoed, maar door een zijtak van de Wisla. Via die zijtak hebben binnenvaartschepen vanuit Elbing wel toegang tot de Wisla, die langs belangrijke Poolse steden als Thorn, Warschau en Krakau stroomt.