Het geweer van Moroni

De Bundy standoff

Het BLM ging over tot het tijdelijk sluiten van gronden om zo toegang te ontzeggen aan het vee van Cliven Bundy. Dit werd geheim gehouden om zo geen tegenactie uit te lokken, er werd geen normaal vereiste melding 30 dagen op voorhand gegeven. De sluiting zou plaatsvinden tussen 27 maart en 12 mei 2014 (pdf). Vee dat toch nog graasde op gebied onder supervisie van het BLM werd opgedreven en in beslag genomen. Meer dan 400 stukken vee, bijna 90% gebrandmerkt door Bundy, werd zo verwijderd van de grond. Het BLM nam het zekere voor het onzekere, wat voor de Amerikaanse federale overheid betekent dat men belachelijk overreageert. De FBI werd gereed gehouden, helikopters stonden stand-by en gepantserde trucks zouden het vee wegbrengen. Niet terug naar de eigenaar, het vee behoorde nu de staat toe. Wettelijk gezien niet zo oké. Uiteraard liet de familie Bundy dit zich niet zomaar geworden en Ryan Bundy, zoon van Cliven Bundy, liet zich horen op een gemeenteraadsvergadering van Bunkerville:

“[1:55:25] Because this is our property, we own the cattle, we own the grazing rights, we own the water rights, we own the range improvements. We have the right to access it … Because of these ownership rights, we say we will protect our property. Now, we delegate to the county sheriff the authority to protect our life, liberty, and property. But we don’t relinquish that authority ourselves. And so if they are going to be out in the hills stealing our property, we will [pause] put measures of defense. And they have always asked us, ‘What will you do, what will you do?’ and our stance has always been we will do whatever it takes. Open-ended. And because of that, that’s why they are scared, because they don’t know to what level we will go to protect, but we will protect … [2:04:50] This is an issue of state sovereignty. We talked about what is the United States of America. It’s a union of states … [2:06:00] These large tracts of land that Bureau of Land Management, Forest Service, monuments, parks and, you know, National Parks, et cetera, et cetera, there is no constitutionality to them at all … [2:09:20] The stand is the state sovereignty issue. If this is really not about Cliven Bundy and his cattle on this range, this issue is about is Nevada a state, or is Nevada still a territory?”

Correct haalt hij hier aan dat het zwaartepunt, en de kracht, van de Verenigde Staten ligt in het decentraliseren van macht naar de staten. Sinds WOII is er echter een grote machtsverschuiving geweest naar het federale niveau. De invloed van het BLM is daar een groot voorbeeld van. Zo kunnen zij zeer gemakkelijk gronden toewijzen als beschermd gebied, zonder vergoeding of overleg met de gebruikers ervan. Wanneer hier conflicten over zijn, weigert het BLM consequent om enige verantwoording af te komen leggen aan inwoners van de streek. Cliven Bundy begon een oproep te verspreiden met als titel “Range War Emergency Notice and Demand for Protection”. Meerdere leden van de Patriot bewegingen begaven zich naar Bunkersville om de Bundy’s te steunen. Op 10 april blokkeerden zij de toegang van een wagen van het BLM tot het bewuste gebied. De ordediensten reageerden karikaturaal Amerikaans. Tasers werden ingezet, manifestanten werden onzacht tegen de grond gewerkt en politiehonden werden losgelaten. De Bundy’s en hun bondgenoten lieten echter niet met zich sollen en de politie moest afdruipen.

Sheriff Doug Gillespie vond dat het agressief gedrag van de Bundy’s te ver ging, maar legde de schuld hier bij ook bij het BLM. Hij had gevraagd aan het BLM om mensen te sturen om het opdrijven van het vee uit te leggen in een “town hall meeting”, maar het BLM had niet de minste interesse. Ze hadden hem ook verzekerd dat het opgedreven vee naar een speciaal daarvoor voorbereide plaats zou gebracht worden. Dit bleek ook een leugen. Hij had met de familie Bundy overlegd en het BLM gemeld dat er overleg nodig was in plaats van direct met het blanke zwaard te handelen. Die hadden zijn bezwaren weggewuifd en besloten om elke manifestant uit de weg te taseren. Ordetroepen kwamen ter plaatse, maar ondertussen was er versterking uit het ganse Midden-Westen en Zuiden van de VS opgedoken. Agenten trokken hun wapens, maar ondervonden direct dat de manifestanten dat ook deden en beter bewapend waren. De ordediensten trokken zich terug, “outgunned, outmanned”.

Pas nu wenste het BLM te onderhandelen en sheriff Gillespie kreeg gedaan dat het vee terug werd bezorgd aan de eigenaars. Tevens zou het opdrijven stoppen. Bundy eiste daarna dat de National Park Service in enkele gebieden zou worden opgeheven, dat alle federale agenten hun wapens zouden inleveren en dat bulldozers zouden ingezet worden om alle plaatsen waar men betaling vereist om publieke grond te betreden af te breken. Hij wenste dit niet zozeer als politiek statement, maar was hier naar eigen zeggen toe gekomen na een religieuze openbaring:

“It came to my mind real plain — the good Lord said, ‘Bundy, it’s not your job, it’s THEIR job.’ So we come back over here and heard that they had brought some cattle back. So I want you to understand,” he said. “This is not my job, it’s YOUR job. This morning, I said a prayer, and this is what I received. I heard a voice say, ‘Sheriff Gillespie, your work is not done. Every sheriff across the United States, take the guns away from the United States bureaucrats. ”

“Bundy said people from across the country rallied around him because they were “spiritually touched,” and he suggested they would not have prevailed had God not been on their side.

“If the standoff with the Bundys was wrong, would the Lord have been with us?” he asked, noting no one was killed as tensions escalated. “Could those people that stood (with me) without fear and went through that spiritual experience … have done that without the Lord being there? No, they couldn’t.””

Helaas voor Bundy zouden zijn andere visies nogal snel deze religieuze openbaring meezuigen in het moeras en hem belangrijke bondgenoten, zoals de politicus Rand Paul, kosten:

““I want to tell you one more thing I know about the Negro,” he said. Mr. Bundy recalled driving past a public-housing project in North Las Vegas, “and in front of that government house the door was usually open and the older people and the kids — and there is always at least a half a dozen people sitting on the porch — they didn’t have nothing to do. They didn’t have nothing for their kids to do. They didn’t have nothing for their young girls to do.

“And because they were basically on government subsidy, so now what do they do?” he asked. “They abort their young children, they put their young men in jail, because they never learned how to pick cotton. And I’ve often wondered, are they better off as slaves, picking cotton and having a family life and doing things, or are they better off under government subsidy? They didn’t get no more freedom. They got less freedom.””

Een correcte kritische houding naar machtsdronken ambtenaren werd door Cliven Bundy nogal snel ondergedompeld in een uiteenzetting over subsidienegers, een complot van de Amerikaanse federale overheid in samenwerking met China, microchip-implantaten, Obama de moslim, etc. Wat een goede kritische gedachtegang had kunnen zijn, verdween nogal snel in de karikatuur. Hierdoor werd ook onderbelicht wat het religieuze aspect hiervan was. Bundy verdween uit de media, over en uit leek het.